Airwell 🇫🇷

Airwell nasceu em 1947 na região de Paris, quando Paul Wallet fundou a Air Conditionné Entreprise (ACE) com a ambição de trazer dos Estados Unidos um produto que ainda não existia na Europa: o condicionador de ar. Em 1950 a empresa começou a fabricar em série seu primeiro aparelho de janela, dirigido aos mercados europeu e africano, e por volta de 1964 ergueu a fábrica de Tillières-sur-Avre, na Normandia, que seria seu coração industrial durante meio século. Em 1970 a Airwell dividiu em duas sua unidade de janela e proclamou‑se o primeiro fabricante europeu de splits murais; em 1982 lançou a primeira gama europeia de splits com mando eletrônico, ventilador tangencial e compressores rotativos.

Foi a grande marca francesa de climatização comercial dos sessenta aos oitenta, com consolas e cassetes que ainda aparecem em escritórios, bancos e hotéis da Europa Central, incluindo a Espanha. No início dos noventa empregava cerca de mil pessoas, mas as vendas despencaram de 90 milhões de euros em 1992 para 64 em 1993 e, em setembro desse ano, entrou em suspensão de pagamentos. Foi resgatada pelo grupo israelense Elco, dono da Electra, que a saneou com uma gestão rigorosa e cortes de pessoal.

Sob a Elco, a Airwell tornou‑se a cabeça de um grupo internacional com sede em Guyancourt: em 1998 abriu fábrica em Shenzhen, em outubro de 1999 comprou a Wesper (Pons, 260 empregados), especialista em unidades de tratamento de ar, e em 2008 adquiriu por 13,25 milhões de dólares o negócio residencial da americana Fedders em falência, com as marcas Fedders, Airtemp e Emerson Quiet Kool. Chegou a contar com seis fábricas, 2.700 empregados e presença em mais de cem países. Na Espanha operava a Airwell Ibérica, S.A., com sede em L'Hospitalet de Llobregat (Barcelona), que vendia Airwell ao canal profissional e Johnson e Electra ao canal de eletrodomésticos.

A concorrência asiática e a crise de 2008 fizeram o resto. Em 2012 o grupo se dividiu em Airwell Residential (equipamentos domésticos) e Airwell Group (indústria e as duas fábricas); em junho de 2013 a Elco vendeu a Airwell Group ao fundo alemão Dubag e, em abril de 2014, após quatro anos de perdas, a sociedade entrou em concurso. Em julho de 2014 a sueca Systemair ficou com a fábrica de Tillières (35 milhões de faturamento, 207 empregados) e a espanhola Hitecsa com a Wesper em Pons; ao todo foram perdidos 180 postos.

A marca sobreviveu graças à Airwell Residential, que permaneceu nas mãos da Elco até que Laurent Roegel, seu antigo diretor‑geral, a comprou em abril de 2021 através do Groupe Airwell, com sede em Montigny-le-Bretonneux; em julho de 2021 a sociedade saiu para a Euronext Access+. Hoje a Airwell vende novamente splits, bombas de calor e soluções de energia sob seu nome histórico, com o orgulho de ser «a marca francesa de ar‑condicionado desde 1947».

Na Espanha

Airwell, a marca francesa fundada em 1947 por Paul Ballet que acabaria sendo a matriz da Johnson na Espanha, estava nas revistas espanholas desde os anos 60. Sua primeira etapa foi de distribuidor: uma folha de imprensa daquela década, «Controle seu clima de trabalho», recomendava instalar no «escritório, laboratório ou seu negócio: hotel, restaurante, sanatório, cafeteria, estúdio» os «condicionadores de ar Airwell, a maior produção da Europa», que «refrescam, desumidificam, filtram, aquecem, renovam e evacuam o ar viciado», e a assinava «Distribuidor oficial: Luxofil, S.L., Avda. José Antonio 536, Barcelona-11». Em 1968 anunciava em página inteira o modelo MAY-50, um aparelho de janela.

Em 1969 o tom mudou e a marca já falava com rede própria: o anúncio «¡Qué diferencia...!», com um homem relaxado e uma flor na lapela, contava como «el año pasado, para defenderme del calor» tinha experimentado de tudo até que «me decidí por Airwell», e fechava «¡Qué diferencia! con Airwell. Con la garantía de disponer de equipo técnico y personal propio especializado», seguido de uma lista de delegações em Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Bilbao, Palma de Mallorca, Málaga e Zaragoza. Outra folha da mesma série resumia: «Unos sudan, otros tiritan. Los más exigentes tienen Airwell».

Aquela rede é o antecedente da Airwell Ibérica, S.A., hoje com sede em L'Hospitalet de Llobregat, e da posterior estratégia do grupo (Airwell para o instalador, Johnson para o canal eletrodoméstico). Para o aficionado, um Airwell dos anos 60 é uma janela ou um console de design francês, com a cursiva azul característica do logotipo, e uma das poucas marcas europeias que competiu na Espanha com as americanas antes da chegada das japonesas.

Cinco peças de todocoleccion sustentam este cartão: o «anúncio publicitário condicionadores de ar Airwell, distr. oficial Luxofil, S.L., anos 1960s», com o texto «controle seu clima de trabalho» e a afirmação «a maior produção da Europa»; a «folha publicitária de condicionador de ar Airwell MAY-50, 1968», de uma revista espanhola, 34 x 26,5 cm; a «folha publicitária de condicionador de ar Airwell, 1969», com «¡Qué diferencia! com Airwell» e a lista de delegações; outra folha «Airwell, anos 60» e dois anúncios sem data catalogados como «Anúncio. Ar condicionado Airwell», um deles com o lema «Uns suam, outros tremem. Os mais exigentes têm Airwell». O endereço da Luxofil (Avenida José Antonio 536, hoje Gran Vía) a situa a poucas quadras da Anglo-Española de Electricidad, distribuidora da Admiral, no mesmo eixo comercial barcelonês.

Como contexto recente, Airwell Ibérica figura nos diretórios setoriais com sede em L'Hospitalet, e a ficha de Johnson desta enciclopédia explica a relação entre ambas as marcas dentro do grupo Airwell/Electra.

Pendiente de verificar

O ano de entrada da Elco difere segundo a fonte (1992 na documentação bursátil do Groupe Airwell, 1994 na imprensa frigorista) e a fábrica de Tillières data de 1964 ou 1970. Não se confirmou a data de criação da Airwell Ibérica.

História traduzida automaticamente do espanhol. Consegues melhorá-la? Escreve-nos. hola@frostalgia.com