York 🇺🇸

York nacque nel 1874 a York (Pennsylvania), quando un gruppo di imprenditori locali —tra cui S. Morgan Smith, che in seguito avrebbe fatto fortuna con turbine idrauliche— fondò la York Manufacturing Company. L'azienda produceva di tutto fino al 1885, quando costruì la sua prima macchina del ghiaccio per un cliente del Mississippi; nel 1897 decise di dedicarsi esclusivamente al ghiaccio e alla refrigerazione, risolvendo il problema della fornitura irregolare di ghiaccio naturale nel Sud. Nel 1903 installò un grande sistema di deumidificazione per la Carnegie Steel e nel 1914 climatizzò l'Empire Theatre di Montgomery (Alabama), considerato il suo primo condizionatore «di comfort» aperto al pubblico.

Nel 1923 aprì un ufficio a Londra e climatizzò gli uffici di San Joaquin Light & Power a Fresno; nel 1927 si riorganizzò in Delaware come York Ice Machinery Corporation, raggruppando nove società, e nel 1929 raggiunse vendite per 17,5 milioni di dollari prima che la Depressione le riducesse a 7,4. L'uscita dalla crisi arrivò con un alleato inaspettato: nel 1938 produsse per Philco l'apparecchio da finestra «Cool-Wave» (395 dollari) e il 1° gennaio 1939 firmò un accordo per produrre in esclusiva gli apparecchi da stanza Philco-York, venduti nei negozi di radio Philco. Quei CW-40 e CW-41 da 3.675 BTU/h con compressore a cinghia popolarizzarono il concetto di apparecchio da finestra; nel 1948‑49 York introdusse il compressore ermetico e tutta la gamma divenne sigillata.

Rinominata York Corporation nel 1942, visse la guerra con vendite di 38,4 milioni nel 1945 e nel 1954 presentò il primo compressore centrifugo a una sola fase, con vendite record di 93,3 milioni. Con marchio proprio vendette apparecchi a finestra fino al 1965 con nomi così dell’epoca come Adventurer, Discoverer, Conqueror, Patrician o Snorkel, e produsse anche per Hotpoint e Norge; la gamma del 1970 era già chiamata Heat Controller. Nel 1956 Borg‑Warner acquistò la compagnia, che operò per trent’anni come York Division of Borg‑Warner; in quella fase firmò il più grande sistema di acqua refrigerata al mondo, le 49.600 tonnellate del World Trade Center (1968), e le refrigeratrici da 10.000 tonnellate dell’edificio di assemblaggio di razzi della NASA.

Nel 1981 acquistò la divisione di aria condizionata centrale di Westinghouse, diventando il secondo produttore degli Stati Uniti, e nel 1986 Borg‑Warner la scisse come York International, guidata dall'investitore Stanley Hiller Jr., che aggiunse Bristol Compressors e Frick. Nel 1988 Citicorp e Prudential la portarono fuori dal mercato per 761,6 milioni; tornò a quotarsi nell'ottobre 1991 a 23 dollari per azione e nel 1993 superò i 2.000 milioni di vendite con presenza in più di 120 paesi. Il 24 agosto 2005 Johnson Controls annunciò la sua acquisizione per 3.200 milioni di dollari, quando York era il più grande produttore indipendente di climatizzazione e refrigerazione al mondo.

In Spagna il marchio è sinonimo di Clima Roca York: la divisione di aria condizionata di Roca Radiatori iniziò a produrre a Sabadell nel 1963 con licenze come quella di York Borg‑Warner; nel 1995 York International e Corporación Empresarial Roca costituirono la joint venture Clima Roca York, e più tardi York acquistò il 50 % rimanente per trasformare Sabadell in uno dei suoi centri di produzione europei. Oggi York è ancora viva come marchio di Johnson Controls, dalle grandi refrigeratrici agli split domestici.

In Spagna

York è il marchio della Pennsylvania che ha installato l'aria condizionata nella Casa Bianca, e in Spagna ha avuto due vite prima di diventare il cognome di Roca. La prima, e finora sconosciuta, inizia nel 1957: un annuncio di rivista di quell'anno («Installa aria condizionata per un maggiore benessere») offre «il condizionatore d'aria York», un apparecchio da finestra che «filtra, deumidifica, raffredda» e «effettua in modo automatico e silenzioso l'aspirazione dell'aria dall'esterno», con un dato che oggi stupisce: «fabbricato da Armamento de Aviación, S.A. sotto licenza e consulenza tecnica di York Corporation degli EE. UU.». Vale a dire, un'azienda spagnola di materiale aeronautico produceva condizionatori York in piena autarchia, e li vendeva a 18.571 pesetas tramite «Comercial de Ingeniería, S.A., distributori esclusivi per Spagna, Colonias e estero, Alberto Aguilera 7, Madrid». Da quella fase rimangono anche un catalogo «York refrigeración aire acondicionado» degli anni ’50‑’60 e un opuscolo di un distributore di Jerez.

La seconda vita è la nota: nel 1963 la Compagnia Roca-Radiatori aprì a Sabadell la sua fabbrica di climatizzazione con licenza York-Borg Warner, e sin dal almeno 1969 i suoi annunci portavano il doppio marchio «Roca York» con il World Trade Center come argomento. Nel 1995 la relazione fu formalizzata nella società congiunta Clima Roca York, nel 2005 York acquistò la parte di Roca e mesi dopo Johnson Controls acquistò York; la fabbrica di Sabadell chiuse nel 2015.

Per l’appassionato, York in Spagna è una lezione di come arrivava la tecnologia americana: prima tramite licenze puntuali a industrie con capacità metallurgica (aviazione, radiatori), poi tramite società congiunte e infine tramite assorbimento. La finestra del 1957 di Armamento di Aviazione, se qualche esemplare sopravvive, sarebbe insieme al Unitaire di Frimotor l’apparecchio spagnolo più antico documentato.

Il pezzo chiave è l'annuncio del 1957 su todocoleccion: foto di una famiglia a tavola, «Installe aria condizionata per maggiore benessere», l'immagine di un apparecchio da finestra con la dicitura «Prezzo ptas. 18.571» e il testo «Il condizionatore d'aria York, facile da installare, di semplice utilizzo e totalmente garantito. Fabbricato da Armamento de Aviación, S.A. sotto licenza e consulenza tecnica di York Corporation degli EE. UU.», con il piè di pagina «Comercial de Ingeniería, S.A., distributori esclusivi per la Spagna, Colonias e estero, Alberto Aguilera 7, telefono 24 78 28, Madrid». Lo stesso indirizzo di Alberto Aguilera 7 compare quattordici anni dopo, nel 1971, come sede di Clima Autoferros, S.A., distributore di Gibson, il che suggerisce la continuità di una stessa casa commerciale madrilena di aria condizionata americana.

Completano la traccia un «catalogo opuscolo pubblicitario York refrigerazione aria condizionata, anni 50/60» e un «opuscolo pubblicitario York refrigerazione / aria condizionata, Jerez», entrambi su todocoleccion, e, già nella fase Roca, l’annuncio del 1969 «Aire acondicionado Roca York» con il World Trade Center e il ritaglio del 1970 che parla della «propia fábrica de Sabadell». Sul Armamento de Aviación, S.A. non abbiamo trovato storia pubblicata che menzioni questa attività; è una linea di ricerca aperta (archivi del INI e del Ministero dell’Aria).

Pendiente de verificar

Anno esatto in cui York International comprò a Roca il 50 % restante di Clima Roca York (la fonte consultata mescola le date) e la lista completa dei fondatori del 1874.

Storia tradotta automaticamente dallo spagnolo. Puoi migliorarla? Scrivici. hola@frostalgia.com