Frimetal 🇪🇸

Frimetal es el fabricante madrileño de baterías que ha estado detrás de muchas instalaciones españolas sin que su nombre saliera nunca en un anuncio de consumo. La fundó en 1963 Ramón Martínez «con la misión de ofrecer soluciones en intercambiadores de calor, evaporadores y condensadores», y sigue siendo una empresa familiar, hoy en la calle San Toribio de Madrid, en manos de la segunda y la tercera generación; el fundador siguió vinculado a ella hasta su muerte en 2021, a los 96 años. Fabrica evaporadores, condensadores y «todo tipo de intercambiadores de tubo y aletas para el mercado de la refrigeración industrial, comercial y el aire acondicionado», exporta en torno al 25 % de su producción y tiene entre 50 y 200 empleados.

Su papel en la historia del aire acondicionado lo explica un instalador que empezó en 1972: los armarios Hitachi condensados por agua que su empresa importaba para los hoteles «algunos los teníamos que transformar por condensación por aire (condensador remoto), marcas Frimetal, Friga-Bohn». Es decir, cuando en los 70 el agua de condensación empezó a ser un problema en la costa —consumo, legionela, torres de refrigeración—, los técnicos convertían los equipos a condensación por aire con condensadores remotos españoles de Frimetal o franceses de Friga-Bohn. Lo mismo hacían con las unidades autónomas de Klimat, Elyte o Roca de la época.

Frimetal pertenece así, con Gould Aircoil y Otedisa, a la industria auxiliar madrileña de la climatización, la que fabricaba las baterías y los condensadores que llevaban dentro o al lado los aparatos de marca. Sus condensadores axiales y centrífugos de hoy son descendientes directos de aquellos que sustituyeron el agua por el aire en los sótanos de los hoteles de los 70.

La historia de la empresa procede de su propia web (fundación en 1963, productos, exportación), de la semblanza «El legado de Frimetal» publicada por la asociación AECIM tras el fallecimiento del fundador en 2021 y de su perfil de LinkedIn (tamaño y sede). Su uso en las conversiones a condensación por aire de los años 70 está en el testimonio de «guiem mallorca» en elaireacondicionado.com (2009), que la cita junto a Friga-Bohn como marca de condensadores remotos. Los distribuidores actuales (Refrigeración Zelsio) mantienen catálogo de sus condensadores y evaporadores.

Lo que el testimonio demuestra es la existencia, ya en los 70, de una industria auxiliar española capaz de suministrar condensadores remotos para equipos japoneses de 12.000 frigorías, y de una práctica de taller —convertir armarios de condensación por agua a condensación por aire— que hoy sería impensable con equipos sellados. Frimetal, fundada en 1963, tenía entonces menos de diez años y ya competía en ese suministro con la francesa Friga-Bohn. Ninguna de las dos aparece en la publicidad de consumo de la época, y por eso su rastro en el coleccionismo es nulo; la memoria de los instaladores es, de momento, la única fuente que las coloca en la historia de las instalaciones hoteleras de los 70. Una placa de un condensador Frimetal en una azotea balear de esa década sería la confirmación documental.