Electra 🇮🇱

Electra es la marca israelí que, sin que casi nadie lo supiera, estuvo detrás de varias marcas de aire acondicionado vendidas en España. Empezó en 1945 como un pequeño taller de reparación de aparatos eléctricos; en 1954 comenzó a importar acondicionadores de la americana Emerson Electric y en 1961 abrió la primera fábrica de aire acondicionado de Israel, donde desarrolló el primer aparato de ventana y el primer split del mercado local. En 1973 se trasladó a una planta moderna de 5,5 hectáreas en Rishon LeZion, al sur de Tel Aviv, que sigue siendo su sede.

En 1991 la compró Elco, el holding de la familia Salkind. Elco lo había fundado en 1949 Alexander Salkind, un industrial que había tenido fábricas de componentes de radio en Alemania e Inglaterra; su hijo Gershon (1928-2017), formado en la ETH de Zúrich, tomó las riendas en los setenta, cotizó en Tel Aviv desde 1963 y a partir de 1989 convirtió la empresa en un grupo diversificado. Con Electra en cartera, Elco se lanzó a Europa: a principios de los noventa rescató a la francesa Airwell de la suspensión de pagos, en 2002 compró el conglomerado francés Brandt por 250 millones de euros (lo revendió en 2005 con 100 millones de beneficio) y en 2008 el negocio residencial de la americana Fedders.

Así se formó el «grupo Airwell-Electra»: desde Guyancourt (Francia) y Rishon LeZion se gestionaban Airwell, Electra, Wesper, Fedders y, en España, Johnson. Airwell Ibérica, con sede en L'Hospitalet de Llobregat, vendía Airwell al instalador profesional, Electra en el canal de gran consumo y Johnson, marca con más de cincuenta años de presencia en el mercado español, a través de tiendas de electrodomésticos. Por eso no es raro que splits Johnson, Electra y Airwell de los años 2000 compartan mandos a distancia y componentes.

El grupo se fue desmontando a partir de 2012: Elco vendió Airwell Group en 2013, la industria francesa quebró en 2014, Airwell Residential se vendió en 2021 a Groupe Airwell y, en noviembre de 2022, Electra Consumer Products cedió la marca Johnson a la alicantina EAS Electric Smart Technology, que la distribuía desde 2019. Electra, cotizada en Tel Aviv desde 2010 y dueña de las cadenas Shekem Electric y Mahsanei Hashmal, sigue siendo la líder del aire acondicionado en Israel. Elco facturaba en 2021 unos 4.760 millones de dólares con más de 21.000 empleados en 17 países.

Pendiente de verificar

No se ha localizado cuándo ni a quién compró Electra/Airwell la marca española Johnson, ni el nombre del fundador de Electra en 1945.