Friedrich 🇺🇸

Friedrich es la marca de aparato de ventana «de gama alta» de Estados Unidos y una de las empresas más antiguas de San Antonio (Texas). Ed Friedrich la fundó en 1883 como taller de muebles artesanales —incluidos los célebres muebles hechos con cuernos de longhorn—, mesas de billar, mostradores de tienda y ebanistería fina. De los mostradores pasó a las vitrinas refrigeradas (la empresa se atribuye la primera vitrina frigorífica para comercios), primero con hielo y luego con refrigeración mecánica, y hacia 1950 era uno de los mayores fabricantes de refrigeración comercial del mundo.

Con esa reputación entró en el aire acondicionado doméstico: en 1952 salieron de la cadena de montaje los primeros 500 aparatos de ventana «Floating Air» y las ventas no dejaron de crecer. En 1971 trasladó la sede y la fábrica al Near East Side de San Antonio, junto a la Pan Am Expressway, donde estuvo casi cuarenta años. En 1976 nació la «QuietMaster», su gama profesional más longeva (hasta 2010), acompañada por las series F (1976-83), G (1984, primeras con compresores rotativos en los chasis pequeños y medianos), H (1988) y el chasis «Q-Star» de 1990, aún en producción bien entrado el siglo XXI; junto a ellas, los «Challenger», los portátiles «Power Miser», los «WallMaster» de pared y los «TwinTemp» con bomba de calor. Su fama entre técnicos y coleccionistas se resume en dos ideas: chasis de acero pesado y ruido bajo, con capacidades que llegaban a 35.000 BTU/h.

La compañía presume además de haber introducido en EE. UU. los splits sin conductos, los primeros controles electrónicos en aparatos de habitación y el primer aparato de ventana con wifi. La fábrica de San Antonio cerró el 16 de noviembre de 2007 y en 2008 la producción se trasladó a una nueva planta de Monterrey (México), manteniendo ingeniería y almacén en Texas; en 2010 la sede se mudó a Reunion Place, en el norte de la ciudad. Tras pasar por los fondos Corinthian Capital (2012) y Monomoy Capital Partners (2017), en 2021 Friedrich fue adquirida por Rheem Manufacturing, y hoy vende las gamas Kühl, Chill Premier, WallMaster, portátiles y deshumidificadores, además de sistemas VRP y PTAC para hoteles.

Pendiente de verificar

La estructura de propiedad de Friedrich entre los años setenta y 2012 (las fuentes mezclan a ARCO y LSB Industries con la escisión Friedrich Climate Master de bombas de calor agua-agua); las «primicias» tecnológicas proceden de la web corporativa.