Argo · Argoclima 🇮🇹

La historia de Argo empieza en una fundición. En 1929 Luigi Filiberti, un obrero fundidor, creó las Fonderie Luigi Filiberti en Cavaria con Premezzo, en la provincia de Varese, que a finales de los años treinta se convirtieron en sociedad anónima. Tras la guerra la empresa se volcó en la calefacción, y en 1947 empezó a vender quemadores, estufas y calentadores de gas con la marca Argo. Bajo los hijos del fundador, Luciano y Giancarlo, se abrieron plantas en Oggiona con Santo Stefano y, en 1952, la gran nave de 40.000 m² de Gallarate que sigue siendo la sede.

Argo presume de haber lanzado en 1960 «el primer acondicionador de ventana» italiano; la Wikipedia italiana es más prudente y la sitúa en 1968 entre las primeras empresas del país en fabricar aire acondicionado. En cualquier caso, en los años setenta era líder en Italia y exportaba, hasta que la crisis de principios de los ochenta la llevó en 1984 a la administración controlada bajo la Banca Popolare di Milano, con el cierre de las fábricas de Cavaria y Oggiona.

En 1988 la compró El.Fi., el holding de Verolanuova (Brescia) de los hermanos Luigi y Gianfranco Nocivelli, y en 1991 llegó la jugada que definió su época dorada: la joint venture Sanyo Argoclima S.r.l., con El.Fi. al 51 %, la japonesa Sanyo al 39 % y Sumitomo al 10 %. Gallarate se convirtió en una de las mayores fábricas de aire acondicionado de Europa, produjo las unidades europeas de Sanyo y obtuvo a cambio la tecnología inverter. Ese mismo 1991 Argo puso en el mercado sus primeros portátiles y splits fijos, y en 1992 compró la francesa Technibel para dominar los grupos de agua fría.

En 2000 la sociedad pasó a llamarse Argoclima S.p.A. y en 2001 el control pasó a Aer.Fi., también de los Nocivelli. Cuando Panasonic absorbió Sanyo en 2009, Argo y Technibel siguieron operando de forma independiente en Europa y abrieron la fábrica a clientes OEM, con unas 150.000 unidades al año. En 2014 vendió Technibel a la sueca Nibe. Hoy Paolo Nocivelli, hijo de Gianfranco, controla el 90,87 % del capital; en 2023 la empresa facturó 80 millones de euros con una plantilla de unos 50 empleados, señal de que gran parte de la producción se subcontrata, y celebró en 2019 sus 90 años inaugurando la Argo Academy en Cavaria.

Para el aficionado al aire clásico, Argo es sinónimo de portátiles de dos piezas como el Ulisse, con su pequeña unidad exterior colgada de la ventana, del Milo Plus y de los monobloques sin unidad exterior con los que compite con Olimpia Splendid. Su segunda base logística está en Alfianello (Brescia).

Pendiente de verificar

La fecha del primer acondicionador (1960 según la empresa, 1968 según Wikipedia) y el año de compra de Technibel (1992 según fuentes francesas; Wikipedia lo sitúa hacia 2000) no coinciden entre fuentes. No se ha verificado presencia comercial propia en España.