Kelvinator 🇪🇸

En España, Kelvinator no fue una importación: fue una fábrica. Constructora de Aparatos de Refrigeración, S.A. (CARSA), controlada por la familia Olazábal —un grupo empresarial vasco con orígenes en la alimentación en México—, levantó en 1959 en Getafe una factoría para fabricar con licencia de la marca de Detroit «el frigorífico americano de fama mundial», como rezaban sus anuncios de los 60. Kelvinator, fundada en 1914 y que en 1923 controlaba el 80 % del mercado estadounidense de neveras, prestaba el nombre, la tecnología y el prestigio; CARSA ponía la chapa, los compresores y los obreros del sur de Madrid. Su gran baza en los 70 fue el no-frost, que la fábrica de Getafe presumía de producir sin rival en Europa.

Aunque la casa madre estadounidense fabricaba también acondicionadores de ventana, en los catálogos españoles que hemos localizado —modelos de 1960 con capacidades en pies cúbicos— solo aparecen frigoríficos, y las fuentes históricas hablan de neveras y congeladores. Si CARSA ensambló alguna vez aparatos de aire acondicionado Kelvinator para el mercado español, no hemos encontrado constancia; los «Kelvinator» de aire que se ven hoy en España son producto de la etapa Electrolux, cuando la marca se convirtió en un nombre de licencia global.

El final fue amargo. En febrero de 1980 CARSA suspendió pagos con 2.660 millones de pesetas de deuda. En 1981 aún empleaba a 2.100 personas; tras las bajas incentivadas de septiembre de 1983 quedaban 797. En diciembre de 1983 el Ministerio de Industria declaró la empresa inviable por un déficit de 4.000 millones. Los trabajadores presentaron un plan de viabilidad de 600 millones apoyado en el no-frost y su potencial exportador, y la Comunidad de Madrid intentó crear una cooperativa, pero las negociaciones se rompieron ante las condiciones del presidente, Jaime Olazábal. La fábrica cerró en 1984 y en 2004 el solar de Kelvinator era ya una promoción de mil viviendas.

Una aclaración útil para el aficionado: Ibelsa, Ibérica de Electrodomésticos, S.A., que a veces se cita junto a Kelvinator, no tuvo relación con ella. Fue la sociedad creada en 1965 en Alcalá de Henares por la italiana Zanussi y el Grupo Fierro (propietario de Cointra) para fabricar con tecnología Zanussi. Hacia 1970 el 75 % de las lavadoras y el 65 % de los frigoríficos fabricados en España se producían con asistencia técnica extranjera: Kelvinator en Getafe, Zanussi en Alcalá, Westinghouse en Vizcaya… El aire acondicionado, en cambio, siguió otro camino, el de Interclisa y Roca.

En España

La publicidad resuelve la duda que dejaba abierta esta ficha: los acondicionadores Kelvinator que se vendieron en España en los 60 no salían de Getafe, sino de Estados Unidos. Una página de revista de 1964 anuncia a toda plana «Ahora, acondicionadores de aire Kelvinator» sobre la foto de un aparato de ventana cruzado por una etiqueta «USA Imported» y el sello «5 años de garantía»; el texto explica que «en España —ahora— Kelvinator ofrece sus mundialmente famosos acondicionadores de aire que le proporcionarán ambiente Kelvinator» y que, «importados directamente de EE. UU., se caracterizan por su gran capacidad de refrigeración y elevado rendimiento. Silenciosos, compactos, automáticos, elegantes y de reducido consumo, refrigeran, deshumidifican y purifican el aire». Otra hoja de los 60, catalogada como «Kelvinator USA imported original», repite el mensaje. Mientras CARSA fabricaba en Getafe frigoríficos con licencia, el aire acondicionado de la marca entraba como importación, con la garantía de cinco años como argumento frente a los aparatos nacionales.

Un detalle lateral ayuda a situar los canales: la barcelonesa Anglo-Española de Electricidad, que en 1966 firmaba el anuncio del Admiral de ciclo reversible, había sido representante de Kelvinator para radios y refrigeración en los años 20 y 30, según el historial que recoge Radiomuseum, aunque no hemos podido confirmar que siguiera representándola en los 60. El anuncio de 1964 no lleva pie de distribuidor.

Pendiente de verificar

Si CARSA fabricó acondicionadores de aire además de frigoríficos; la relación (si la hubo) de Ibelsa con el aire acondicionado; se ha usado el slug «kelvinator-espana» para no colisionar con una posible entrada de la Kelvinator estadounidense.