Toshiba 🇯🇵

Toshiba se formó en 1939 con la fusión de Shibaura Seisakusho (1875) y Tokyo Denki (1890), y su primer aparato de frío doméstico es el «Shibaura Room Cooler» de 1935. La fábrica de Fuji, en Shizuoka, abierta en 1943, sería la cuna de sus dos grandes aportaciones. En 1953 lanzó el equipo de ventana de un caballo RAC-101 y en 1961 el CLU-71, que Toshiba reivindica como el primer aire acondicionado doméstico partido del mundo: al sacar el compresor al exterior se acababan el ruido y las vibraciones en la habitación, y el formato se convirtió en el estándar de la industria. En 1969 presentó el primer equipo con compresor rotativo (RAC-81B), vendido desde 1970 como «Kokage» («a la sombra»), y en 1978 el split más delgado del momento, de sólo 120 mm.

Su hito mayor es el inverter. Con transistores de potencia y modulación por ancho de pulso controlada por microprocesador, sus ingenieros redujeron el variador a una sexta parte del tamaño habitual. En octubre de 1980 salió el primer split comercial inverter (100 unidades el primer año) y en diciembre de 1981 el doméstico RAS-225PKHV, del que se fabricaron 10.997 unidades en doce meses. El IEEE reconoció ambos como «Milestone» en 2021, con una placa en el centro de I+D de Fuji. En 1989 llegó el compresor twin-rotary (RAS-251BVR) y en 1998 la marca doméstica «Daiseikai», con purificación eléctrica del aire.

En 1999 Toshiba y Carrier crearon Toshiba Carrier Corporation (60/40), uniendo la tecnología japonesa con la red comercial americana. En 2022 Carrier compró la participación de Toshiba por unos 870-900 millones de dólares, Toshiba se quedó con un 5 % y la fábrica de Fuji pasó a llamarse Carrier Japan; la marca Toshiba se mantiene en VRF, semi-industrial y doméstico.

En España los equipos Toshiba se comercializaron a través de la red de Carrier hasta que, el 1 de octubre de 2011, nació Toshiba HVAC, división del grupo sueco G&L Beijer que adquirió los derechos de distribución para once países europeos. Hoy los distribuye Beijer ECR Ibérica, con oficinas en Madrid, Barcelona, Málaga, Sevilla y Valencia; en diciembre de 2011, al celebrarse los 30 años del inverter, ya había más de 10.000 sistemas VRF Toshiba funcionando en España.

Pendiente de verificar

La afirmación de «primer split doméstico del mundo» (1961) es de la propia Toshiba; las cronologías japonesas de la industria sitúan los primeros equipos partidos en 1959 sin atribuir fabricante. La distribución en España antes de 2011 vía Carrier se deduce de que Beijer compró los derechos a Carrier.