Sears (Coldspot y Kenmore) 🇺🇸

Per capire Coldspot e Kenmore è necessario spiegare cos'era Sears, Roebuck and Co.: il grande magazzino per catalogo degli Stati Uniti. Richard Sears e Alvah Roebuck pubblicarono il loro primo catalogo di orologi nel 1888, nel 1893 ampliarono a merce generale e nel 1895 il «libro dei desideri» superava già le 500 pagine e arrivava a qualsiasi fattoria del paese. Negli anni sessanta e settanta Sears era il più grande rivenditore del mondo, e come ogni grande magazzino vendeva con marchi propri: Kenmore (nata nel 1913 in una macchina da cucire, estesa a lavatrici nel 1927 e aspirapolvere nel 1932) e Coldspot, il marchio di freddo che visse dal 1928 al 1976. Sears non produceva nulla: commissionava gli apparecchi a terzi e vi apponeva il proprio nome, qualcosa di simile a quello che oggi fanno i marchi bianchi.

Coldspot divenne celebre per il frigorifero che Raymond Loewy ridisegnò nel 1934, «un’unica unità liscia e lucente di semplicità funzionale» secondo Time, che raddoppiò le vendite in due anni. Molti di quei frigoriferi erano prodotti da Seeger Refrigeration, che passò a Sunbeam e nel 1955 a Whirlpool. Ecco la chiave dell’aria condizionata Sears: Whirlpool, socia di Sears fin dal 1916, quando iniziò a fornire le lavatrici Upton, divenne la fabbrica di quasi tutti i suoi apparecchi da finestra. I modelli con prefisso «106» nel numero di serie sono Whirlpool, provenienti dall’antica sede Seeger di Evansville (Indiana), la vecchia fabbrica di International Harvester conosciuta come «la nevera».

Prima di Whirlpool c’erano altri fornitori. I Coldspot del 1955‑57 li produceva Mitchell Manufacturing —che nel 1955 introdusse i pannelli laterali estensibili «Expando‑Mount»— e Birtman Electric di Chicago, autrice del piccolo portatile da finestra del 1957 con compressore Tecumseh da 3/4 CV e 4.200 BTU/h, più potente dei portatili che la concorrenza avrebbe lanciato nel 1958. Dal 1961 la maggior parte della gamma era firmata Whirlpool, con alcuni modelli piccoli di Gibson (Greenville, Michigan); nel 1963 comparvero compressori rotativi Seeger, nel 1967 la serie «Total Comfort» con deumidificazione indipendente e nel 1972 il profilo basso «Viewsaver».

1976 è stato l'ultimo anno del marchio Coldspot: nel 1977 Sears ha iniziato a etichettare i suoi apparecchi da finestra come Kenmore, prodotti allo stesso modo da Whirlpool e Gibson. Whirlpool ha trasferito la produzione di condizionatori d'aria da Evansville al Tennessee nel 1986 e ha continuato a servire Kenmore durante gli anni novanta. La relazione centenaria Sears‑Whirlpool è terminata nel 2017; Sears Holdings si è accolta al Chapter 11 il 15 ottobre 2018 e oggi Kenmore appartiene a Transformco, che la vende su Amazon, Lowe's o Costco con apparecchi di LG, Electrolux o Samsung. Per il collezionista, un Coldspot è un Whirlpool con un frontale diverso: stesso chassis, stessa meccanica e un logo che profuma di catalogo estivo.

Da verificare

Quali produttori hanno fornito gli apparecchi da finestra Coldspot precedenti al 1955 e se Fedders ha prodotto direttamente per Sears (sì, risulta che abbia prodotto per Whirlpool‑Seeger nel 1955).

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