De'Longhi 🇮🇹

De'Longhi es la empresa que convirtió el aire acondicionado portátil en un electrodoméstico de masas. Sus orígenes son modestos: un taller abierto por la familia en Treviso en 1902 para fabricar piezas y estufas de leña, que se constituyó en sociedad en 1950 y durante décadas trabajó como proveedor de componentes para otros fabricantes de calefacción. El cambio lo protagonizó Giuseppe De'Longhi a mediados de los setenta: en 1974 lanzó el primer producto con marca propia, un radiador eléctrico de aceite portátil, que fue un éxito enorme y marcó el camino de la casa: aparatos de clima que se enchufan y se mueven.

En 1979 compró Supercalor (estufas), en 1986 la fabricante de hornos Elba y Radel (calefacción por agua), en 1987 Ariagel, especialista en aire acondicionado, en 1989 Vetrella y en 1995 Simac Micromax. Pero el producto que lo cambió todo llegó en 1986: el Pinguino, presentado como el primer climatizador portátil que no necesitaba instalación. El primer anuncio de televisión ya se había rodado en 1985 y la campaña se hizo icónica gracias al Orso Grigio que repetía «Tutti volere Pinguino De'Longhi». Para lanzar la marca al mundo, De'Longhi patrocinó al equipo Lotus de Fórmula 1 en las temporadas 1986-87, con Ayrton Senna como imagen en los anuncios. El Pinguino, en sus versiones aire-aire y aire-agua, con pequeñas unidades exteriores colgadas en la ventana en los primeros modelos, es hoy un clásico: los hay funcionando incluso en salas de los Museos Capitolinos de Roma.

En los noventa el grupo entró en la climatización profesional con Climaveneta y abrió filiales en Estados Unidos (1988), Reino Unido (1989), Francia (1990), Países Bajos, Japón y Alemania (1993), además de España. A mediados de los ochenta facturaba unos 80 millones de euros; en 2003, 1.280 millones. En 2001 compró la británica Kenwood por 45,9 millones de libras y la italiana Ariete, y salió a la Bolsa de Milán. En 2004 empezó la alianza con Nespresso que la convertiría en gigante del café; en 2012 adquirió los derechos perpetuos de la marca Braun para pequeño electrodoméstico y en 2020 Capital Brands (NutriBullet) por 420 millones de dólares.

La rama de clima industrial (Climaveneta y RC Group) se segregó en 2012 en DeLclima, cotizada aparte, y en 2015 se vendió a Mitsubishi Electric. El aire acondicionado doméstico, en cambio, sigue en casa: los Pinguino actuales descienden en línea directa de aquel de 1986. En 2021 De'Longhi facturó 3.220 millones de euros con 8.575 empleados, bajo la presidencia de Fabio De'Longhi, hijo de Giuseppe.

En España el Pinguino fue durante los noventa el portátil por antonomasia, vendido en grandes almacenes y tiendas de electrodomésticos, mucho antes de que el split de pared se democratizara. Buena parte de los portátiles que sobreviven en trasteros y segundas residencias españolas llevan su pingüino en la carcasa.

Pendiente de verificar

El año de compra de Climaveneta difiere entre fuentes (1994 en la Wikipedia italiana, 2000 en la inglesa). La fecha exacta de apertura de la filial española no se ha podido confirmar.