Roca · York 🇪🇸

Roca es, para cualquier español, la marca del lavabo. Pero la Compañía Roca Radiadores, nacida en Gavà en 1917 fabricando radiadores de hierro fundido, fue también durante medio siglo uno de los dos grandes fabricantes nacionales de aire acondicionado. En 1963 levantó en el entonces naciente barrio de Campoamor, en la zona sur de Sabadell, una fábrica dedicada exclusivamente a la climatización, y arrancó con varias licencias extranjeras, entre ellas la de York-Borg Warner, la histórica firma de Pensilvania que había llevado el frío a la Casa Blanca y al Capitolio. Los aparatos salían con la marca «Clima Roca» o simplemente «Roca», y con ellos se enfriaron bancos, hoteles y oficinas de la España del desarrollismo.

La planta fue uno de los motores industriales de Sabadell en los 60 y 70, con unos 350 empleados, y también un foco de conflictividad: en enero de 1975, al anunciarse el despido de los eventuales, la plantilla ocupó la fábrica y hubo detenciones y sanciones, en una de las huelgas que marcaron el final del franquismo en la ciudad. En 1982 la división abrió delegaciones con soporte técnico y logístico en las principales capitales europeas para exportar, y en los 90 participó con otras cuatro empresas en el desarrollo del sistema Hidrofive, una apuesta por el agua como fluido de transporte térmico frente a la expansión directa que llegaba de Japón.

En 1995 Roca convirtió su división en una sociedad conjunta con York International, la Clima Roca York, S.L., y la marca cambió de cara: en los anuncios y en los aparatos de los 90 y 2000 se leía «Roca York», y la fábrica del paseo de Espronceda se convirtió en el centro de producción de York para Europa. Diez años después, en 2005, York compró el 50 % que aún tenía Roca; apenas unos meses más tarde, en agosto de 2005, Johnson Controls adquirió York entera por unos 3.200 millones de dólares, y en 2007 la filial pasó a llamarse Johnson Controls. Roca se quedó con los sanitarios y salió para siempre del aire acondicionado.

El final llegó despacio. Con unos 125 trabajadores, en 2013 Johnson Controls anunció el cierre de la planta de Sabadell para 2015. Las viejas naves del paseo de Espronceda, fotografiadas todavía con el rótulo «Roca – Johnson Controls», fueron derribadas, y la promotora BeLog compró el solar de 32.000 metros cuadrados para levantar dos naves logísticas. Hoy los aparatos «Roca York» siguen apareciendo en terrazas y en Wallapop, pequeños fósiles de la época en que un split podía llevar el mismo apellido que el bidé.

La publicidad de época corrige una fecha de esta ficha: la doble firma «Roca York» no nació con la sociedad conjunta de 1995, sino que ya presidía los anuncios de finales de los 60. Una página de revista de 1969 titulada «Aire acondicionado Roca York» presume del World Trade Center de Nueva York («el edificio más alto del mundo, 411 metros de altura, 2 torres de 110 pisos») y afirma que «en España Roca-York constituye la más firme garantía para cualquier realización de aire acondicionado», con fotos de edificios españoles ya climatizados y el pie «Clima Roca, división de aire acondicionado de Compañía Roca-Radiadores, Gavá (Barcelona)», con delegaciones Centro (Avda. de América 33, Madrid), Cataluña-Levante (Paseo de Gracia 29, Barcelona), Norte (Villarías 10, Bilbao) y Sur (Imagen 8, Sevilla). Un recorte de prensa de 1970 con el mismo encabezado detalla la gama: «resuelve cualquier problema de climatización, desde el más simple aparato de ventana a la más potente instalación central», dibuja aparatos de ventana, consolas y armarios verticales y cita «la responsabilidad de la fabricación en su propia fábrica de Sabadell».

La red comercial es anterior: en todocoleccion se venden los menús de la «III Convención Aire Acondicionado Clima Roca», con banquete inaugural en el Hotel Majestic de Barcelona el 18 de abril de 1967 y clausura en el Avenida Palace el día 20, lo que sitúa la primera convención hacia 1965. En los 70 la marca ya se dirigía al consumidor: una hoja de revista con dibujos infantiles proclamaba «también en aire acondicionado, Roca es máxima garantía», y un recorte de Las Provincias del 3 de mayo de 1975 muestra a un instalador valenciano, Industrias MAG (San Vicente 204), anunciando «dele un aire Roca York a su hogar... le instalamos el equipo idóneo, lo financiamos». Un catálogo barcelonés de los 70 de Casa Edison (Joaquín Clavell Borràs) incluía Roca junto a Delchi, General Electric y Gibson.

De los 80 quedan un calendario de bolsillo «Aire acondicionado Roca» de 1983 y otro de 1985, una postal de 1982, pegatinas «Yo amo Roca» y «La boutique del aire acondicionado, Roca», y las sucesivas ediciones del manual «Generalidades sobre aire acondicionado» de Publicaciones Técnicas Roca (1973, 1986), el libro con el que se formaron muchos instaladores. La última pieza publicitaria localizada es de 2005, ya en la etapa York-Johnson Controls.

Pendiente de verificar

Qué otras licencias, además de York-Borg Warner, se usaron en 1963; la fecha exacta del cierre definitivo (anunciado para 2015).