Mitsubishi Electric 🇯🇵

Mitsubishi Electric nació en 1921 como escisión del astillero de Mitsubishi en Kobe, donde desde 1905 se fabricaban equipos eléctricos para barcos. Su historia en climatización empieza en 1954, cuando abre la fábrica de Shizuoka para producir aparatos de habitación y compactos con los nombres «Windair» y «Unitair». En 1966 desarrolla su primer equipo partido (unidad interior y exterior separadas) y en 1967 lanza el mural «Kirigamine», bautizado como la meseta de Nagano donde siempre hace fresco; sus hermanos de catálogo se llamaban «Karuizawa» (ventana), «Kamikochi» y «Shiga» (suelo), todos parajes de montaña de la misma provincia. En 1968 el Kirigamine estrenó el primer ventilador tangencial (line-flow) del mundo, el rodillo alargado que hoy llevan casi todos los splits de pared. Los demás nombres desaparecieron; Kirigamine sigue en catálogo y la ciudad de Suwa llegó a entregar a la empresa un diploma de agradecimiento por dar fama mundial a su comarca.

En 1978 aparece «Mr. Slim», la gama semi-industrial de unidades delgadas para comercios que acabaría dando nombre, fuera de Japón, a casi cualquier split de la marca. En 1984 llegan el Kirigamine inverter con mando inalámbrico y el sistema «City Multi» de caudal variable de refrigerante, seguido en 1991 por el City Multi R2, el primer VRF de recuperación de calor a dos tubos.

El famoso control «I FEEL» tiene fecha comprobable: la patente europea EP 0 326 431, «Control device for an air conditioner», fue presentada por Mitsubishi Denki el 27 de enero de 1989 con prioridad japonesa del 27 de enero de 1988. Describe un mando con dos pulsadores, «too hot» y «too cold»: el usuario no fija temperatura, sólo dice si tiene calor o frío y el equipo elige el modo, corrige la consigna en cada pulsación y hasta ajusta el ventilador según la frecuencia con que se le corrige. Esos botones «Too Warm / Too Cool» aparecieron en los mandos de los splits Mitsubishi de finales de los ochenta y principios de los noventa, y su nombre se reutilizó en 2000 para el «I Feel Kirigamine» de sensores múltiples. Por el camino la marca introdujo el primer sensor de presencia de la industria, «Panorama Eye» (1993), antecesor del actual «Move Eye».

En España la presencia arranca en 1978 con MELCO Ibérica, S.A., en Madrid, dedicada al material ferroviario para RENFE y el Metro de Barcelona. El aire acondicionado lo vendía un distribuidor, MABEL, S.A., cuyas acciones compró MELCO Ibérica en 1991; en 1994 la filial empezó la venta directa de climatización, abrió Valencia en 1995 y Sevilla en 1996, año en que se convirtió en la sucursal española de Mitsubishi Electric Europe B.V. Ese mismo 1994 arrancaba en Livingston (Escocia) la fábrica europea de aire acondicionado, que desde 2009 produce también bombas de calor y hoy es el centro europeo del negocio. En 2024 la marca presentó equipos domésticos con refrigerantes R290 y R454B.

Pendiente de verificar

El año exacto de comercialización del primer mando I FEEL (la patente es de enero de 1988; el lanzamiento comercial concreto en Japón y Europa no se ha encontrado documentado). Una fuente comercial sitúa el Mr. Slim doméstico en 1982; la web oficial sólo documenta el Mr. Slim comercial de 1978.